Se você era adolescente ou jovem em Rio Pardo entre 2013 e 2019, certamente lembra ou conhece alguém que participou de uma das maiores febres das redes sociais naquela época: a escolha da Gata e do Gato.com. Uma competição que movimentava a cidade, despertava torcidas, rendia centenas de curtidas e fazia muita gente ficar grudada na frente do computador ou do celular acompanhando as votações.

Era uma época bem diferente da atual. O Orkut estava dando lugar ao Facebook, o Instagram ainda não tinha a popularidade de hoje e o TikTok sequer existia. Nesse cenário, uma ideia simples, criativa e feita praticamente de forma artesanal acabou conquistando os jovens de Rio Pardo.

Tudo começou em 2013, por iniciativa de Ricardo Barros, mais conhecido como Mano Boy, integrante do tradicional bloco carnavalesco Os Enxuga Litro.

Antes do Gata e Gato.com, já existia uma competição chamada Mais Belo e Mais Bela Enxuga, realizada inicialmente no Orkut e posteriormente no Facebook. A brincadeira era voltada aos integrantes do bloco, mas Ricardo percebeu que poderia transformar aquela ideia em algo muito maior.

Segundo ele, após o Carnaval, a página do grupo passava boa parte do ano sem movimentação. Foi então que surgiu a proposta de criar uma atividade que mantivesse o público conectado e, ao mesmo tempo, ajudasse a divulgar o bloco e atrair novos integrantes.

E foi assim que nasceu uma das competições virtuais mais lembradas daquela geração em Rio Pardo.

Curtidas, eliminações e muita torcida

Quem participou sabe: não bastava ter uma foto bonita. Era preciso mobilizar os amigos, pedir curtidas, compartilhar publicações e torcer para continuar na disputa.

O funcionamento era simples. Na semana anterior, Ricardo convidava os participantes. Na segunda-feira, começava a competição com dez meninos e dez meninas. Ao longo dos dias, os concorrentes com menos curtidas eram eliminados, até chegar à grande final, realizada na sexta-feira, com quatro participantes.

Os vencedores recebiam os títulos de Gata e Gato.com da semana e tinham suas fotografias estampadas no perfil e na capa da página do Facebook.

Hoje isso pode parecer algo pequeno, mas, naquela época, aparecer na capa de uma página popular era motivo de orgulho e até de certo status entre os jovens.

E tinha gente que levava a competição muito a sério! Amigos organizavam verdadeiras campanhas de curtidas, torcidas se formavam e a expectativa pelo resultado crescia conforme a sexta-feira se aproximava.

Tudo era feito no PowerPoint

Um dos detalhes mais curiosos dessa história é que, diferentemente dos recursos tecnológicos disponíveis atualmente, toda a produção era realizada de maneira bastante simples.

Ricardo conta que recebia as fotografias dos participantes, abria o PowerPoint, criava montagens coloridas e fazia capturas de tela para preparar as publicações.

O trabalho era tão intenso que os arquivos frequentemente ocupavam boa parte da memória do computador.

Mesmo com as limitações, a criatividade falava mais alto. Com o passar dos anos, o concurso acompanhou as novidades do Facebook e passou por adaptações. Uma delas foi a utilização dos emojis como forma de votação, quando cada participante passou a ser representado por uma reação diferente.

O sucesso também abriu espaço para parcerias com casas de festas e estabelecimentos que ofereciam brindes aos participantes.

Mais de mil participantes e 100 edições

O que começou como uma maneira de movimentar a página de um bloco carnavalesco acabou se transformando em um verdadeiro fenômeno local.

Conforme Ricardo Barros, ao longo de sua trajetória, o Gata e Gato.com contou com mais de mil participantes e ultrapassou a marca de 100 edições.

Foram anos de fotografias, disputas, amizades, brincadeiras e histórias que ficaram guardadas na memória de quem viveu aquela fase.

A última edição aconteceu em setembro de 2019, encerrando um ciclo que havia começado seis anos antes.

Mesmo depois de tanto tempo, o concurso continua sendo lembrado com carinho por seu idealizador, que destaca a gratidão a todas as pessoas que participaram e ajudaram a transformar uma ideia simples em uma grande lembrança da juventude rio-pardense.

Uma viagem no tempo que ainda pode ser feita

Para quem bateu aquela saudade, ou para os mais jovens que não chegaram a conhecer a competição, ainda é possível encontrar registros das antigas edições nos álbuns da página do Facebook do Enxuga Litro ( acesse clicando aqui ) 

As fotografias preservam um pedacinho da história das redes sociais em Rio Pardo, de um tempo em que uma curtida podia decidir uma competição e aparecer na capa do Facebook era uma verdadeira conquista.

E agora queremos saber: você chegou a participar do Gata e Gato.com? Conhece alguém que foi eleito Gata ou Gato da semana? Ou era daqueles que entravam no Facebook só para acompanhar as disputas?

Conta pra gente nos comentários, porque essa é daquelas histórias que fazem muita gente voltar no tempo!